En décrochant haut la main, samedi, le titre de la 21è édition du Marathon des Sables, le Marocain Lahcen Ahansal perpétue une saga de dix ans faite d’aventures, de défis et de victoires.
Les frères Ahansal, Lahcen (1997, 1999, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004, 2005 et 2006) et Mohamad (1998), scellent ainsi une décennie de mainmise sur une compétition des plus extrêmes: une course de près de 245 km disputée à pied sur six étapes de 20 à 80 km et en autosuffisance alimentaire, et dont l’itinéraire emprunte toutes sortes de terrains. Pourtant, la tâche n’a pas été des plus faciles cette année. Plusieurs prétendants ont entamé ces joutes avec l’ambition de mettre fin au règne des frères Ahansal. Il s’agit, entre autres, des Marocains Hassan Oulmyr, Lhoucine Akedhar, Mustafa Ait Amar, Mohamed Rédouan et Abderrahman Maliki et des Jordaniens Salameh Al Aqra et Mohammad Al Swaiti. Conscient des prétentions de ses concurrents, Lahcen ne fait pas de détail et frappe fort dès la 1ère étape (28 km) entre Aït Saadane et Rich Merzoug, pourtant qualifiée de simple « mise en jambe ». Pour lui, toutes les étapes, quels que soient leur distance et leur itinéraire, sont importantes et doivent être préparées comme il faut. Lahcen va récidiver en s’imposant lors de la deuxième étape (35 km), entre Rich Merzoug et Ma’der El Kebir, devançant le Jordanien Salameh Al Aqra et le Marocain Moulay Abderrahmane Maliki.
Le fait marquant de cette étape a été la concurrence acharnée des Jordaniens Al Aqra et Al Swaiti, qui ont suivi le rythme imposé par les Marocains et n’ont cédé que lors des derniers kilomètres, notamment devant la puissance et l’expérience de Lahcen Ahansal. Les grandes lignes d’un duel maroco-jordanien commencèrent alors à se profiler.
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Le Jordanien Slameh Al Aqra a remporté mercredi 12/04 la quatrième étape de la 21è édition du Marathon des Sables,liant la passe de Maharch au sud du Jebel Mraïer (373 km environ au sud d’Errachidia) et dont la distance a été revue à la baisse pour être fixée à 57 km au lieu de 72.
Al Aqra a parcouru la distance en 4 h 53 mn, devançant le Marocain Lahcen Ahansal (4:56.43) et le Français Akhdar Lhoucine (5:18.39). Au classement général, Lahcen Ahansal conserve sa position de leader avec 13h 14mn 25sec, devant Al Aqra (à 23mn) et le Marocain Moulay Abderrahmane Maliki (à 48mn). Le nombre d’abandons ne cesse de battre les records, suscitant une vive inquiétude chez les organisateurs.
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607 coureurs au départ, soit 124 abandons depuis le départ !
Communiqué de l’organisation :
« Au regard des conditions météo difficiles, qui créent de grandes difficultés dans le peloton, l’organisation a décidé de réduire cette étape de 15 kilomètres (57 km au lieu des 72 km prévus initialement). Par ailleurs, il a été décidé de doubler les rations d’eau attribuées aux trois premiers CP.
Il faut également signaler que l’irlandais John Cahill (494) a été évacué vers l’hôpital de Bordeaux, victime d’une crise d’hypothermie. «
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Le Marocain Lahcen Ahansal a remporté mardi la troisième étape de la 21e édition du Marathon des Sables, liant en 38 km Ma’der El Kebir au nord de la passe de Maharch (316 km environ au sud d’Errachidia).
Lahcen (34 ans) a parcouru la distance en 3h 10mn 58″, suivi de son compatriote Moulay Abderrahmane Maliki (3h 11mn 44) et de son frère cadet Mohamed (3h 20mn 31″).
Les deux frères ont failli être surpris par Maliki qui comptait sur sa vitesse pour remporter cette étape au sprint final, mais Lahcen a su réagir au bon moment pour signer sa troisième victoire d’étape d’affilée. Mohamad, en manque de forme, s’est contenté de la troisième place.
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Alors que Lahcen Ahansal domine encore le début de cette 21ème édition 2006, son frère a souffert de la chaleur et se trouve relégué à 17mn.
extrait du compte-rendu de l’étape sur le site darbaroud.com
« De mémoire de chameau, on n’avait jamais connu d’entrée en matière plus difficile pour un MDS. Déjà secoué hier, le peloton a connu encore aujourd’hui une journée plutôt difficile. Toujours le même problème : une hygrométrie importante qui, lorsqu’elle est associée à la chaleur, provoque une surchauffe dans les organismes. »
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731 concurrents , représentant 32 pays et les 5 continents au départ du 21e Marathon des Sables : le plus jeune 19 ans (Japon) – le plus agé : 70 ans (France) – Nombre de femmes : 96
à noter la présence des frères Ahansal, super favoris et vainqueurs des 9 dernières éditions !
Paul LeGuen (ex entraîneur de l’Olympique Lyonnais) et futur entraîneur de ?? sera bien sur la ligne de départ.
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16/04/05 – La ligne du bonheur
Ils en rêvaient depuis 245 kilomètres, et ils l’ont enfin vu à Tazzarine. LA ligne darrivée, comme chaque année, donne lieu à des scènes démotion intense. Les nerfs lâchent, et le sport retrouve toute sa raison dêtre. Ahmed est venu depuis Annif, à 70 kilomètres de là, juste pour voir les frères Ahansal arriver main dans la main et avec le drapeau rouge et vert.
Quelques minutes plus tard, c’est Lhoucine Akhdar et Samuel Bonaudo qui, eux aussi, se donnent la main pour franchir la ligne. Ils sont accueillis par un orchestre de lAtlas, acoustique mais énergique. Les coureurs se mettent à danser avec le groupe de musique. Ils leur reste donc de lénergie.
Marco Olmo, vétéran italien et végétarien convaincu, fait comme dhabitude : il se met sur le ventre et il embrasse le sol. Il pense sans doute à tous ces kilomètres avalés sur le chemin de son travail, en courant. Cétait là sa méthode d’entraînement. Le français André Sicot arrive en trombe sur la ligne. Emporté par son effort, il percute Patrick Bauer, venu lui remettre sa médaille.
L’impressionnante Simone Kayser et son mari, eux, passent la ligne en valsant dans les bras lun de l’autre. On ne compte plus ceux qui pleurent pendant les derniers mètres : Gérald Batchon, Frédéric Balard, Fabrizio Polinelli, Bernard Magnan, Nicolas Autret, Gerard Junker, Amanda Heading et le très émouvant brésilien Mozart Santos Junior. Dominique Daste embrasse longuement Patrick Bauer.
Il y a aussi ceux qui poussent des hurlements libérateurs, des hululements de joie, des braillements de bonheur : Paolo Barcimini, Karim Sasse, Michel Odent.
Vous pouvez voir de nombreuses photos de l’édition 2005 avec les préparatifs, la course, la délivrance de l’arrivée et les dernières heures au Maroc … en cliquant sur Galerie Photos MDS 2005
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16/04/05 – Samuel Bonaudo (France 280) : La belle surprise
Une belle gueule, un accent du sud, des mots sympas plein la bouche et des perf à la pelle, voilà le souvenir que laissera Samuel au reste des coureurs. Un véritable athlète, qui a commencé par lathlétisme classique (second au championnat de France espoir 1500 m) avant de basculer vers le trail et les longues distances depuis 1999. Pour sa première participation, il avouait timidement au départ « espérer être dans les 10 premiers ». Au bout de quelques étapes, il a revu ses ambitions à la hausse pour accrocher une très belle quatrième place, derrière un trio marocain apparemment indétrônable. Samuel Bonaudo, cest un sportif au sens le plus noble du terme. Pour son coéquipier Gilles Diehl, coureurs chevronné au palmarès impressionnant, il incarne la relève : « Samuel, cest à la fois les qualités physiques, le mental et lhumilité. Je suis content de voir des jeunes monter comme ça. Il y a aussi David Pasquio dans le même cas ». Un coureur rigoureux, qui gère un magasin de running dans la vie civile et qui rougit devant les compliments de Gilles Diehl. Retenez son nom !
Vous pouvez voir de nombreuses photos de l’édition 2005 avec les préparatifs, la course, la délivrance de l’arrivée et les dernières heures au Maroc … en cliquant sur Galerie Photos MDS 2005
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Yannick Legroux (France – 301) / Sebastien Lesage (France – 300)
Ils ont eu l’honneur de franchir la ligne d’arrivée de la mythique 4ème étape en première position. Certes, ils étaient partis avec deux heures trois quart d’avance sur les premiers, mais la joie n’en était pas moins belle pour ces deux réunionnais trentenaires. Une fois passé la banderole, ils ont sorti leurs appareils photo’ pour immortaliser l’arrivée des frères Ahansal qui les talonnaient : « c’est la seule fois qu’on peut les voir arriver, il faut en profiter ! », explique Yannick avec un sourire.
Ces deux abonnés au Grand Raid de la Réunion (la Diagonale des Fous) ont découvert le MDS grâce à un foulard ! Yannick : « Simone Kayser portait un buff du MDS, je lui ai demandé le contact des organisateurs parce que j’avais entendu parler de cette course, et c’est comme ça que j’ai débarqué ! » Sebastien, lui, a suivi son pote dans l’aventure en s’entraînant à peine, trop occupé par son travail d’ingénieur agricole. Il a pourtant à son palmarès une très belle 24ème place au Grand Raid de la Réunion. Une belle paire, sympa et (très) modeste !
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La Reunion, ile intense